 Макс Келлеррманн, аналитик:
"Дон Кинг не хуже и не лучше остальных организаторов, которые вертятся в профессиональном боксе. Он просто лучше других понимает этот бизнес и вытягивает из этого понимания максимум дензнаков. О его способности договариваться давно уже ходят легенды. Шутка ли - за более чем тридцать лет неугомонный Кинг, первый негр-промоутер, выиграл более сотни судебных процессов (даже у Сената Штатов и Федерального Бюро Расследований!). Думаю, никто в ближайшие лет пятьдесят и рядом не станет с этим столпом промоутерства."
Ларри Холмс:
"Меня, когда я подписал контракт с Доном Кингом, часто спрашивали знакомые: "Зачем тебе это? У него ведь не сотрудничество, а настоящая каббала!". Так почему я начал работать с Кингом? Всё объясняется очень просто: другие промоутеры, какими бы хорошими они ни были, за бой пообещает тебе долю, скажем так, в два-три миллиона долларов. И в итоге ты таки получишь эти обещанные деньги до копейки. Ну а Дон скажет, что ты заработаешь десять миллионов. Пообещав десять, он украдёт потом пять из них. Но ты-то ведь всё равно останёшься с пятью миллионами в кармане! Не с двумя-тремя, как у других, а с пятью. А это значит, что работать с ним выгоднее. Как говорится, мы не просто продаёмся. Мы продаёмся по правилам и за большие деньги».
Виталий Кличко:
«Знаете, в Америке шутят: «Почему у Дона волосы дыбом стоят? Потому что он скрывает маленькие рожки». И, как в любой шутке, в ней только доля шутки. Мутный он человек. Когда стоит рядом, чувствуешь какую-то нехорошую энергетику… Но шоумен он, конечно, прирожденный. И играет всегда. Приезжали мы к нему домой, так прямо спектакль устроил! И так обхаживал, и сяк, и в какой-то момент говорит: «Я редко подхожу к пианино, но сейчас, специально для вас, - сыграю!» Мы с Володей переглянулись: такой тип – и надо же, играет на пианино. Да еще как играет – просто ураган! Кинг стучал по клавишам в бешеном темпе! А потом Володя меня подталкивает: «Смотри, у пианино педали сами нажимаются. Оно механическое…»
Влад Уортон, промоутер, о Доне Кинге:
«Он не только лучший промоутер в мире боксе – он самый лучший самопромоутер. Он занимается не столько промоуцией боксеров, сколько самого себя.
Когда у него были суды, он мог зайти в зал, и раздать всем свои фотографии с автографами, даже судьям. Он наиболее ресурсный человек, которого я встречал в жизни. Он может выбраться из любой ситуации.
Были ситуации, когда Кинг мне был должен деньги и пропадал… но, в конце концов, он всегда расплачивался…».
Кинг о боксёрах
О Джуде: «Заб Джуда напоминает мне Александра Македонского – он никогда не отвергает брошенный ему вызов. Он готов к сражению в любое время, в любом месте, против любого соперника и является примером настоящего чемпионского отношения к своему делу. Я горжусь им!»
О Мормеке (после боя с Брэйтуэйтом): «Я обращаюсь к Жаку Шираку (президент Франции – Прим. авт.) со словами: «Господин президент, спасибо, что прислали сюда такого великого чемпиона, как Жан-Марк Мормек!» Я хочу напомнить, что после подобной победы в крузервейте и объединения титулов Эвандер Холифилд перешёл в супертяжёлый вес и стал четырёхкратным чемпионом мира. Не вижу причин, которые могли бы препятствовать Жану-Марку повторить это замечательное достижение».
О Брэйтуэйте (после боя с Мормеком): «Я не оставлю Уэйна Брэйтуэйта наедине с его проблемами – это сильная сторона моего характера. Такой уж я человек: поднимаю ребят, возвращаю на ринг и даю шанс реабилитироваться».
О Рахмане (после боя с Михэном): «Я уверен, что этот парень может стать Абсолютным чемпионом мира: он продемонстрировал своё великолепие и желание стать королём дивизиона, волю к победе и мужество. Сможет ли он осуществить свою мечту? Вопрос сейчас – не «как», а «когда» он это сделает. Думаю, очень скоро».
О Тринидаде: «Тито» принёс в мир бокса твёрдое понятие о чести и классе боксёра. За это мы должны сказать спасибо его отцу, который очень хорошо обучил сына этике поведения – как в ринге, так и вне его. Своим примером эта пара доказала тем критикам, которые твердят, что отец и сын не могут нормально работать в одной «упряжке», что их разговоры на эту тему бессмысленны. Это образцовые тренер и боксёр, и добавить тут нечего. Работать с ними – одно удовольствие. Феликс Тринидад – моя ярчайшая «звезда» в современном мире бокса».
Фамилия этого человека постоянно находится на слуху, о нём пишут и рассказывают все без исключения СМИ, и известен он ровно настолько, насколько известны любителю бокса персоны Мохаммеда Али или же Майка Тайсона. Этого человека принимают президенты, а его визиты в любую страну мира сопровождаются пристальным вниманием и сродни визитам тех же президентов… Этот человек – самый богатый, самый влиятельный и самый могущественный промоутер профессионального бокса. Одни им восхищаются, другие ненавидят. Одним его ставят в пример, другие пугают им своих несмышлёных отпрысков. У него собраны лучшие боксёры, зарабатывающие, как правило, большие по сравнению с остальными деньги. Это всемогущий король промоутеров, великий и ужасный Дон Кинг, ставший легендой уже при жизни. Его неизменно сопровождают лучезарная улыбка, сигара в зубах, американский флажок в руке, куртка с вкрапленными бриллиантами (цена этой его знаменитой часть гардероба по разным оценкам составляет миллион долларов), и патриотичная фраза «Only in America!» («Только в Америке!»).
ИЗ ГРЯЗИ В КИНГИ
…Великий Мохаммед Али, несколько минут назад одержавший победу над Джоржем Форменом и вернувший себе, таким образом, чемпионский титул в супертяжёлом весе, торжественно вскидывал руки вверх, не скрывая собственной радости. Но внимание присутствовавшей в зале публики, равно как собравшихся возле телеэкранов болельщиков бокса, было сосредоточено не только на новом-старом чемпионе: начинающий и пока малоизвестный промоутер Дон Кинг, организовавший и с блеском проведший столь значимый поединок, словно магнитом притягивал к себе взоры миллионов, как бы давая понять, что совсем скоро мир бокса уже не сможет существовать без него. А ведь начинался его жизненный путь, ох, как нелегко…
После беглого ознакомления с биографией промоутера непроизвольно ловишь себя на мысли, что жизненный путь мистера Кинга – готовый сюжет для написания книги, обречённой стать бестселлером. О его юности известно сравнительно немного, что совсем неудивительно, поскольку и сам господин Дональд не любит распространяться на сей счет: мол, нечего там афишировать. Ещё бы: только страдающий слабоумием захочет рассказывать о таком…
Достоверно известно лишь то, что родился Дональд Кинг 21 августа 1930 года в Кливленде. Детство его прошло в одном из традиционных для Штатов «чёрных» кварталов, об устрашающей действительности которых мы можем только догадываться, складывая собственное мнение либо по рассказам очевидцев, либо из немногочисленных документальных кинофильмов. Всепоглощающие безработица, криминал и наркотики – вот краткий перечень того, что правит этим поистине потусторонним миром.
Семья, в которой родился Кинг, была многодетной – традиционное явление для подобных мест. Это ещё более усложняло её и без того несладкое существование. Интересно отметить, что Дональд не ушёл в сторону от семейных проблем, как это делало подавляющее большинство его сверстников, и чтобы хоть как-то помочь родителям с детства торговал жареным арахисом.
Думал Кинг и о собственном будущем – он начал занятия любительским боксом, ведь спорт, по сути, был едва ли не единственной возможностью для темнокожих мальчишек выбиться в люди. К тому же в тёмных подворотнях Кливленда умение бить самому и не давать бить себя ценилось во все времена, и наверняка не раз и не два выручало будущего миллиардера в опасных переделках. Но особого боксёрского таланта у Дональда, к сожалению (а скорее, к счастью), не обнаружилось, и лавров в квадрате ринга он не снискал. Так, оказавшись в нокауте на главном любительском турнире США «Золотые перчатки», юный Кинг завязал с карьерой боксёра.
Дорога у него оставалась одна: беспощадные будни квартала не оставляли Дональду иного выбора, как вступить в противостояние с законом, а проще говоря, уйти в криминал. Он стал одним из самых безжалостных вымогателей Кливленда (приобретённые ранее боксёрские навыки пригодились ему и здесь). Собрав «бригаду», Кинг наводил ужас и на мелких торговцев, и на «братьев по оружию», зачастую используя в качестве неоспоримых аргументов в свою пользу и кулаки, и куда более «весомые», вроде ножа или пистолета.
Вряд ли подобные игры с «огнём и мечом» были для него в радость – занятие это, конечно, весьма прибыльное, но, в то же время, отдающее близостью непременной расплаты за содеянное, а расставаться с жизнью Дональду никак не хотелось. Он решил восполнить пробел в собственном образовании, поступив в финансовый лицей. Однако поскольку совмещать учёбу в благопристойном заведении с активными действиями совсем в другом направлении практически невозможно, ему пришлось сойти с пути, ведущего к получению специальности…
Но Кинг не был бы Кингом, если бы опустил после этого руки и остался надолго без работы. Видя как на дрожжах растущий интерес к спорту, а также то, что на интересе этом можно делать деньги, он решил попытать счастья в роли букмекера, используя и приобретённые ранее в лицее знания, и старые знакомства. Как известно, этот род деятельности, который и профессией то назвать сложно, никогда не был и, видимо, не будет обходиться без манипуляций со ставками и жульничества. Даже несмотря на то, что в каких-то незаконных действиях Кинг так ни разу и не был уличён, можно смело предположить, что он не стал исключением из правил, отказавшись от различного рода махинаций. И именно работа букмекера, судя по всему, привила ему «любовь к игре», что и нашло своё отражение в будущем, когда Дон стал промоутером.
Но пока до этого было ещё далеко: Кинг со всё большим азартом втягивался в игорный бизнес, который приносил ему солидный доход. Количество должников Дональда росло с каждым днём, а так как добиваться выплаты долгов от некоторых «безответственных граждан» с помощью вежливых уговоров он не хотел и не умел, то в ход снова и снова шли всё те же кулаки, а, порой, и кое-что потяжелее... Балансирование на краю пропасти стало неотъемлемой частью жизни Кинга – бодрящий адреналин в крови по-настоящему заводил юного гангстера. В конце-концов справедливость закона, правящая бал, в основном, лишь в индийском кино, все же восторжествовала: за очередное избиение должника его посадили в тюрьму, и следующие 4 года своей жизни он провёл за решёткой.
Это весьма неприятное событие, как странно и кощунственно это не прозвучит, стало для Кинга, пожалуй, тем счастливым случаем, который впоследствии открыл ему дорогу к Кингу-настоящему. В тюремных стенах у него было вдоволь свободного времени для размышлений о собственном будущем, о своей судьбе. Мысли в голову приходили самые разные, но до поры до времени выбрать для себя более законное, нежели букмекерство занятие, приносившее хотя бы такой же доход, у Дональда не получалось.
В один прекрасный для себя (как оказалось впоследствии) день в тюрьме, где отбывал наказание Кинг, по телевизору транслировался один из поединков легендарного Мохаммеда Али. Вообще следует отметить, что именно с появлением на боксёрском небосводе звезды под именем Али, популярность бокса стала стремительно расти. Можно даже сказать, что в звёздно-полосатом государстве начался настоящий боксёрский бум. Этому способствовали как несравненное ораторское умение Мохаммеда, умевшего своими едкими комментариями и оскорблениями вывести из себя любого флегматика, так и то, что в супертяжёлой весовой категории, испокон веков считавшейся лицом этого вида спорта, постепенно стали править темнокожие спортсмены, что поднимало самолюбие всячески притесняемой «чёрной Америки» до невиданных доселе высот.
Не мог этого не видеть и не понимать закалённый в азартных играх и пропитанный адреналином мистер Кинг, почуявший запах больших… нет, просто огромных денег, ведь бокс, по сути, по непонятным причинам оставался без «рулевого». Нет, конечно, существовал определённый круг людей, получавший доход от организации и проведения боксёрских поединков, но это был сущий мизер по сравнению с тем, что можно было бы получать из этой бездонной бочки мёда. Нужен был лишь человек со здоровыми амбициями и организаторскими способностями. Этим человеком и стал Дональд Кинг.
Так, уже перед выходом на свободу он точно знал, чему он посвятит свою жизнь, и что принесёт ему славу и богатство. Покинув тесные стены тюремной камеры, он сразу нашёл нужного ему человека, который мог бы свести Дональда с нужными ему людьми (читай, боксёрами). Представители шоу-бизнеса в то время (как, к слову, и сейчас) живо интересовались делами на боксёрской кухне, имея за честь заводить знакомства с известными боксёрами. Одним из таких людей был известный певец Ллойд Прайс, знакомый Дону ещё со времён работы букмекером. Именно он свёл Кинга с Мохаммедом Али, которого теперь все по праву называют Величайшим. Но так дела обстоят сейчас, тогда же он считался просто очень хорошим боксёром, а интересен и известен он был по большей части лишь за великолепную подкованность собственного языка. И действительно, в чём в чём, а в этом ему, как казалось, равных не было. Но это только казалось, так как мистер Кинг при знакомстве с Али проявил бойкость речи и обаяние такого крутого пошиба, что Мохаммед был просто покорён этим новым, но уже таким симпатичным для себя персонажем. Сложно сказать, что все же явилось решающим в переговорах, однако Али, не подозревавший о тёмном прошлом своего нового знакомого, принял предложение Кинга работать вместе. Став для него кем-то вроде делового советника, Дон, со временем, стал вести все его дела. Этот момент можно считать отправной точкой на пути будущего короля промоутеров в мир боксёрского бизнеса.
КРЁСТНЫЙ ОТЕЦ ПРОФИБОКСА
Интересно отметить, что начиная с этого момента имя Дональд уже никогда не упоминалось вместе с фамилией Кинг. Дело здесь, думается, не в какой-то антипатии промоутера к популярному персонажу мультипликационных фильмов компании Walt Disney. Дон, - именно так всегда начиналось обращение к крёстным отцам мафиозных кланов, не один год устанавливавших порядки в стране. Вероятно, Кинг, таким образом, хотел обозначить своё главенствующее по отношению к остальным положение. Что ж, если так, то он попал в точку. Да и звучит «Дон» как-то солиднее «Дональда» (особенно в сочетании со столь королевской фамилией).
Нельзя сказать, что сфера интересов Кинга в мире бокса ограничивалась только одним Али. В то время (а на дворе было начало 70-х) боксёрский небосвод в целом, и супертяжёлая категория в частности, блистала не одной яркой звездой, а потому не запустить руку в эту россыпь талантов Дон просто не мог. Джо Фрезер, Кен Нортон, Джордж Формен, Оскар Бонавена, Джерри Кворри, Джимми Эллис, Рон Лайл, Генри Купер, Джордж Чувало – эти ребята устраивали в ринге настоящие многоактовые спектакли, которые на несколько порядков во всех компонентах превосходили то, что зачастую мы имеем возможность лицезреть теперь.
Поединок за титул чемпиона мира между Форменном и Фрезером, состоявшийся 22 января 1973 года в Кингстоне, на Ямайке, и ставший одним из наиболее кассовых событий мира бокса того времени, не мог остаться без участия Кинга. Сам бой не продолжался и двух раундов, завершившись победой Большого Джорджа техническим нокаутом. На место проведения поединка Дон прибыл в качестве одного из представителей команды Фрезера, в углу которого он и сидел во время боя. Но по мере того, как приближалась развязка, он потихоньку, незаметно для окружающих, стал перебираться в угол к Формену, и когда бой закончился, он был уже там. Обаяние Кинга и его умение располагать окружающих к себе сделало своё дело: из Кингстона Дон уезжал уже с новым чемпионом мира.
Кампания по раскручиванию звезды Формена заработала на полную катушку. Кингу удалось убедить боксёрскую общественность, что Джордж – несокрушимая машина для уничтожения, против которой ни у одного боксёра нет ни единого шанса не то, что на победу, а даже на выживание. Единственным человеком, способным оказать ему хоть какое-то сопротивление (да и то лишь теоретически), представлялся Али. Мохаммед был, ясное дело, откровенно недоволен тем, что ему отводится роль статиста, и по обыкновению пустил в ход свой уже ставший легендарным язык, не на шутку разозлив всегда спокойного Формена.
Начинающий промоутер добился своего: интерес к предстоящему поединку превышал все мыслимые и немыслимые рекорды, а значит и доход от его проведения обещал быть наибольшим в истории. Но Дону этого показалось мало и бой было решено провести в столице Заира Киншасе, где один из наиболее влиятельных и богатых людей Чёрного континента был готов взять на себя большую часть расходов при организации поединка и выплаты гонораров непосредственно бойцам. Был в этом и некоторый исторический смысл, так как Али тогда был, пожалуй, наиболее активным и безудержным борцом за права темнокожего населения, в то время как Формену было глубоко безразличны эти проблемы, более того, он всегда принимал сторону «белой» стороны. Таким образом, весь символизм заключался в том, что главный, извините, негр на планете будет отстаивать честь своей расы в центре Африки.
Как уже было сказано, в победу Али верило сравнительно небольшое число любителей бокса, что нашло своё отражение и у букмекеров: ставки были явно не в пользу Мохаммеда, но… В конце восьмого раунда мощная двойка Мохаммеда опрокидывает Формена на настил ринга и приносит ему победу нокаутом, а вместе с ней и титул чемпиона мира в супертяжёлом весе, вернувшийся к своему бывшему хозяину.
Этот бой принёс Кингу миллионы. Причём вряд ли кто-нибудь скажет точно, что именно принесло ему основную часть дохода – легальные сборы с проведения самого поединка или же не понаслышке знакомая игра на ставках, ведь Дону, являвшемуся на тот момент промоутером обоих боксёров, наверняка было известно куда больше, чем остальным. Как бы то ни было, теперь у Кинга был капитал, причём капитал, мягко говоря, немаленький, который с годами только прибавлялся. Но куда более важным было то, что Дон стал известен всему боксёрскому миру как умелый и находчивый промоутер, способный подогреть интерес к практически любому событию до наивысшей точки кипения.
Это положительное во всех отношениях умение Кинга оценили не только болельщики и специалисты, но и, что было на руку (и «на кошелёк») промоутеру, сами боксёры. Работать с ним стало престижно и выгодно, и «конюшня» Дона стала пополняться всё новыми и новыми бойцами, готовыми после общения с Кингом грызть землю. Поначалу Дон, имеющий прирождённое чутьё на таланты, находил неизвестных, но перспективных боксёров, без гроша в кармане и практически потерянной надеждой на светлое будущее. Для этих ребят, не избалованных наличием хрустящих купюр, он не жалел ни времени, ни средств, относясь к ним, как к собственным детям, подчас действительно заменяя им отца.
Уже тогда у Дона появилось немало врагов и завистников, многие из которых знали или, по крайней мере, догадывались, что основной доход Кингу приносят закулисные игры и финансовые махинации, но тут в силу вступала известная поговорка, мол, не пойман – не вор. Уличить Дона в нарушении закона пытались очень и очень многие. Кто-то ставил перед собой цель отломить сочный ломоть от всё увеличивавшегося состояния промоутера, кто-то (коллеги, например) хотел засадить его за решётку и за это время захватить занимаемую им нишу. Попыток и способов привлечь Дона к уголовной ответственности было довольно много, и все они разнились между собой, но в то же время их объединяла одна закономерность: все они так и остались безуспешными и не принесли их организаторам ничего, кроме расхода финансов и нервных клеток.
Кинг, уже побывавший однажды за решёткой и вкусивший безрадостную действительность тюремного бытия, даже и не думал возвращаться обратно. Если он и делал что-то идущее по разные стороны с общепринятой моралью, то делал это либо через третьи руки, либо когда был на 101% уверен в своей безнаказанности.
Наблюдая за тем, с какой быстротой подопечные Дона выходят на титульные поединки и приумножают свой капитал, сильнейшие боксёры того времени, с титулами и без, также потянулись к Кингу. Первых прельщала возможность скорого обогащения (золотые горы этот промоутер сулил всегда), тогда как вторых никоим образом не прельщала перспектива остаться в истории как «просто хороший боксёр», ведь что бы не говорили, а в боксе очень многое меряется именно титулами и званиями.
Нет смысла перечислять всех боксёров, входивших и входящих в «конюшню» Кинга, официальное название которой «Don King Productions». В качестве примера достаточно лишь вспомнить чемпионов мира в супертяжёлом весе за последние тридцать лет. Около трети из них во время своего чемпионства находились «под патронажем» Дона. Ситуация, надо сказать, не изменилась и на данный момент: три из четырёх титулов чемпиона мира среди супертяжей удерживают бойцы Кинга.
ТЁМНАЯ СТОРОНА МЕДАЛИ
Нельзя сказать, что Дона Кинга не любят. Нет, всегда настроенная на патриотический лад общественность Штатов всячески приветствует неизменно сопровождающие его небольшие звёздно-полосатые флажки, которые, кажется, уже намертво приклеились к ладоням промоутера, а также его громогласные возгласы «Only in America». В то же время он ни для кого не является примером патриота и образцового гражданина, так как всем без исключения ясно, что Дон просто-напросто «держит марку», постоянно играя на публику. Мы неоднократно видели, как американские флажки с лёгкостью меняются на другие, будь то стяги Польши, Австралии или Мексики. И не удивляйтесь, если когда-нибудь услышите возглас «Only in Puerto-Rico» или, страшно подумать, «Only in China». Этот человек действовал, и всегда будет действовать лишь с позиции собственной выгоды, играя на стороне тех, кто проявляет к тому или иному событию (читай – бою) больший интерес. Кинга либо боятся, либо завидуют его славе и деньгам. В подтверждение этого можно взглянуть на неполный перечень прозвищ Кинга: Пират, Рэкетир, Садист, Потрошитель, Антихрист и т.д и т.п.
Действительно, он, мягко говоря, не ангел. Обжившись в мягкой и тёплой шкуре промоутера, он посчитал, что доходы от организации и проведения поединков, как-то малы для его колоритной фигуры, и он начал наращивать своё состояние за счёт своих же боксёров.
Первой ласточкой стал всё тот же Али. Мохаммед уже было решил уйти на заслуженный отдых, так как время постепенно лишало его тех лучших качеств, позволивших ему стать поистине непревзойдённым мастером перчатки. Но Кинг уговорил его дать ещё один бой, с молодым и амбициозным Ларри Холмсом. Чем это всё закончилось, мы знаем: Али оказался на больничной койке, а Дон положил в свой безразмерный карман $2 млн., из которых не поленился щедро отсчитать бывшему чемпиону… $50 тыс. Наивным было бы полагать, что Али изначально был согласен на столь непристойные для боксёра своего уровня условия. Действительно, Мохаммед, согласно контракту на бой, должен был получить куда больше выше обозначенной суммы, но Кинг окружил себя командой профессиональных юристов и адвокатов такой высокой квалификации, что сам боксёр не заметил подвоха в подписанном им же соглашении. Так, Дон, оставаясь чистым перед законом и абсолютно не терзаемый угрызениями совести, открыл для себя новый путь приумножения капитала, которым с успехом пользуется и по сей день.
Но вот ведь в чём парадокс: многие боксёры, как начинающие, так и сложившиеся, даже зная о склонности промоутера к, так сказать, «грязным» делам, по-прежнему стремятся оказаться под крылом Дона. Почему так происходит? На этот вопрос ответил Ларри Холмс: «Если промоутер пообещает тебе, скажем, три миллиона, значит, ты и заработаешь три миллиона. Кинг пообещает десять, пять украдет, но тебе-то останется не три, а пять. Значит, с ним работать выгоднее».
Тем временем на горизонте замаячила новая звезда по имени Майк Тайсон. Никогда не терявший чутьё на таланты и, стало быть, на возможную перспективу ещё большего обогащения, Кинг сразу понял, что это будущий чемпион, который со временем встанет в один ряд с величайшими бойцами прошлого. Поначалу, правда, юного и доверчивого боксёра от посягательств со стороны Дона всячески оберегал тренер Кас Д’Амато. Но его скорая смерть открыла Кингу дорогу к Тайсону, к которому он сразу же вошёл в доверие, одаривая дорогими подарками и буквально разбрасываясь пачками зелёных купюр.
Он организовал Майку серию боёв, за которые Железный получил $140 млн., но, проверив однажды банковские счета, Тайсон не обнаружил там ничего, кроме… $20 млн. долга. Боксёр, и так никогда не отличавшийся душевным равновесием, просто взбесился и, по словам очевидцев, влепил Кингу затрещину, а заодно подал на него иск на $100 млн. Майк, вероятно, помимо неуравновешенности страдал также и расстройством памяти. Он самым чудесным образом «забыл» о своих многомиллионных затратах на дорогие авто, которых у него по разным оценкам, было более сотни, на роскошную недвижимость, на шикарные одежды и бесчисленных прихлебателей. Наверняка какую-то часть состояния Тайсона отхватил себе и промоутер, но утверждать, что он присвоил себе всё состояние Железного, никак нельзя. Так или иначе, а Дон в очередной раз вышел сухим из воды.
Однако сказать, что промоутер имеет «чистый» рекорд в противостоянии с судьями, тоже нельзя. Как мы помним, в своё время Леннокс Льюис объединил в своих руках три основных титула чемпиона мира. Позже, не без участия самого Кинга, один из поясов у британца отняли, а затем Хасим Рахман отобрал и оставшиеся два, сенсационно нокаутировав чемпиона. Дон не мог упустить столь счастливого для себя случая, быстренько заключив контракт с Хасимом и на скорую руку организовав ему серию поединков с более слабыми противниками только лишь для того, чтобы снять солидный куш. По некоторым подсчётам заработок самого Рахмана должен был составить $20 млн., тогда как сумма доходов Кинга называлась астрономическая – полмиллиарда долларов. Но Льюис не стал занимать бесперспективную роль статиста, решив доказать через суд своё право на матч-реванш, благо пункт о необходимости его проведения в случае поражения Леннокса был предусмотрен контрактом на первый бой. Суд встал на сторону британца, который и вышел победителем в повторном поединке, спутав Дону все карты.
О подробностях семейной жизни промоутера известно ровно столько, сколько и о его юности. Оно и понятно: вместе с богатством к Дону потянулось и несчётное количество представительниц женского пола, к которым он всегда питал особую слабость. Можно предположить, что число незаконных детей у любвеобильного мистера Кинга переваливает за десяток. Карл Кинг, один из его сыновей, занимает высокую должность в компании отца и сам является начинающим промоутером, готовым в любой момент продолжить дело родителя. О других же мы, как правило, узнаём из новостей, причём неизменно в связи с не самыми приятными происшествиями: один алименты не платит, другой водит авто в нетрезвом состоянии. Несерьёзно, но всё же…
СВЕТЛАЯ СТОРОНА МЕДАЛИ
Кинга частенько обвиняют в махинациях с рейтингами. Спору нет, Дон иногда явно злоупотребляет своим влиянием с целью продвижения своих бойцов к чемпионским поединкам. Одна только эпопея пана Голоты чего стоит. Напомню, что поляк после позорного поражения от Майка Тайсона, когда он попросту сбежал с ринга под неодобрительные возгласы болельщиков, пропал из виду на несколько лет, а потом «вдруг» появился с двумя победами над боксёрами, непонятно какого сорта. Потом был контракт с Доном и «мановение волшебной палочки», выведшее Анжея прямиком на чемпионский поединок по версии IBF с Крисом Бёрдом. Возмущению любителей бокса не было предела, но Голота взял да и выдал на гора классный бой, едва не победив чемпиона по очкам (поединок завершился вничью). Следом за этим для поляка вновь последовал титульный бой. На этот раз его соперником стал обладатель короны WBA Джон Руис. По мнению большинства в этом скучном и тягомотном бою победу одержал Голота, но судьи посчитали, что лучше был всё-таки чемпион. Далее ситуация и вовсе стала отдавать трагикомедией – Анжей вновь выходит на поединок за титул чемпиона, но уже по версии WBO (и это после длительного простоя, ничьей и поражения!), в котором его за 52 секунды «разрывает» посредственный Брюстер. Примерно такая же ситуация была и с австралийцем Кали Михэном, известным ранее лишь завсегдатаям австралийских баров (он там работал кем-то вроде вышибалы), а теперь назначенным претендентом на титул WBO, обладателем которого являлся (и является) Брюстер.
Но, подождите минуточку, разве не в продвижении своих подопечных вверх по ступеням рейтингов заключается роль промоутера? И разве виноват Дон, что получается у него это куда лучше, чем у его коллег? Отбрасывая в сторону способы, применяемые для этого Кингом, признаем, что со своей задачей он справляется исправно.
Призадумаемся также и над тем, а не поблагодарить ли нам Кинга за то, что он хоть как-то пытается расшевелить сонное царство супертяжей, внося в уже давно сложившуюся когорту свежую кровь? И стоит ли нам винить его за то, что он, как и на заре карьеры промоутера, даёт уже ни на что не надеющимся и «голодным» бойцам зацепиться за щедро предоставленный им шанс? Не вина Дона, что пока они этим воспользоваться не могут. Прославленный промоутер ищет того, кто сможет вернуть интригу в самую престижную категорию, и будем надеяться, что поиски эти всё же увенчаются успехом.
Не утихают споры и по поводу того, выгодно работать с Доном или нет, ведь сложившуюся у него репутацию «обирателя до нитки» опровергать никто, похоже, не собирается. Последним, кто во всеуслышанье заявил об обмане промоутера по отношению к себе, стал Крис Бёрд, подавший в суд на Кинга за то, что тот якобы недоплатил причитающуюся ему по контракту сумму денег. Возможно, Дон всё-таки что-то и присвоил себе. Но Бёрд, видимо, забыл, что до подписания контракта с Кингом он в лучшем случае зарабатывал за бой 200-300 тысяч долларов – куда меньше, чем его коллеги по боксёрскому цеху. Придя же под крыло к седовласому промоутеру, Крис ни разу не заработал менее шестизначной суммы. Разница, как говорится, налицо.
А разве можно упрекнуть признанного короля промоутеров в том, что он организовывает незрелищные вечера бокса? Конечно, иногда и у него случаются проколы, но, согласитесь, никому другому из сильных мира сего не под силу собрать под сводами одной арены пять-шесть равноценных по значимости пар боксёров, каждая из которых разыгрывает титул чемпиона мира, и с одинаковым успехом могла бы претендовать на статус главного боя.
Да и не всегда, к слову, наш герой идёт против своих подопечных. Так, ещё в 1996 г. бывший чемпион мира в первом среднем весе Терри Норрис подал иск в суд на Кинга, требуя выплаты денег, которые, по его утверждению, Дон не доплатил ему ещё в начале 90-х годов, когда был промоутером боксёра. После 7 лет тяжб дело дошло до Верховного суда штата Нью-Йорк, и вдруг на последнем заседании, когда судьи уже собирались удалиться для совещания по поводу вердикта, Кинг попросил калькулятор и после некоторых подсчётов согласился выплатить боксёру 7,5 миллиона долларов. Норрис, не долго думая, согласился, и теперь голодная смерть ему явно не грозит.
Колоритная фигура Дона Кинга потянула и на экранизацию. Компания «HBO Pictures» в 1997 году сняла о нем фильм в жанре биографической драмы. В основу ленты легли факты из нашумевшей книги американского журналиста Джека Ньюфилда «Только в Америке: жизнь и преступления Дона Кинга». Сам Ньюфилд сыграл роль репеортера. Скандальность сюжета ничуть не смутила Кинга, более того фильм очень польстил его самолюбию. Ещё бы, ведь он считает себя единственной и незаменимой персоной во всем этом «лицемерии» (как Дон называет профессиональный бокс).
Кроме того, Кинг активно занимается благотворительностью. Учреждённая им Don King Foundation регулярно жертвует миллионы в пользу страждущих. Он спонсор множества негритянских организаций, среди которых – Центр Мартина Лютера Кинга и Национальная организация содействия темнокожим людям. Не забывает Дон и о своём родном городе: его усилиями были погашены долги находящегося на грани разорения кливлендского госпиталя, а также выкуплена влачащее жалкое существование газета. Что ж, честь и хвала ему за то, что он не забывает свои корни и той беспощадной действительности, откуда вышел он сам.
TO BE CONTINUED
Если представить себе, что современный бокс в его виде – это один большой дом, то где-то совсем недалеко от истины будет лежать утверждение, что соорудил его не кто иной, как Дон Кинг. Именно он детонировал практически все околобоксёрские скандалы и многомиллионные контракты, превратив бокс в шоу.
«Деньги идут к деньгам», - в подтверждение этого мудрого изречения промоутер открывает для себя всё новые и новые места, где можно приумножить своё уже почти неисчислимое состояние. Так, Кинг постепенно выходит на европейский рынок бокса, который всегда был полон талантов, а также проявляет живой интерес к женскому боксу, описывая его в свойственном для себя непревзойдённом ораторском стиле: «Женский бокс – наиболее элегантное и воздушное шоу. Это благородное порхание двух красавиц, грациозно машущих руками и сотрясающих кулаками воздух, чтобы помочь партнёрше полететь».
Несмотря на то, что Дон уже давно разменял восьмой десяток, он по-прежнему поражает окружающих своей энергией и работоспособностью, а значит, мир бокса ждёт ещё не одно яркое событие, не один яркий бой и не одно новое имя. Не питая иллюзий относительно того, что великий организатор когда-нибудь прочтёт эти строки, хочется всё же напоследок сказать: «Спасибо Вам за всё, мистер Кинг».
Александр Беленький |
