 Многие звезды K-1, снискавшие славу еще в 90-х годах, уже покинули ринг K-1. Некоторые совсем недавно. Закончили карьеру Эрнесто Хуст, Майк Бернардо, Франциско Фильо, Сэм Греко.
Однако ряд их коллег по оружию, таких как Петер Аэрц, Жером ЛёБаннэ, Рэй Сэфо и другие ветераны (сюда же можно отнести и Сэмми Шилта, хотя он и выступает активно в K-1 относительно недавно) продолжают выходить на ринг и по прежнему считаются суперзвездами. Некоторые за старые заслуги.
В тоже время, они уже не могут показывать такие бои как раньше в силу разных причин. Начало “эры Боба Саппа” в K-1 после 2002, когда старение звездных ветеранов сочеталось с приходом в K-1 фриков и гигантов вместо бойцов профильных для К-1 видов, привело к определенному застою, хотя телевидение и сорвало рекордные рейтинги поначалу.
На этом фоне смена поколений и приход молодых талантливых бойцов явно задержался. Каждый год в гран-при на стадии Final 16 поднимаются победители этапов, проводимых в течение года. Однако, по большей части, последние годы эти этапы выигрывали в лучшем случае, за редким исключением, опытные бойцы второго эшелоны, такие как, например, Бъёрн Брэги или Майти Mo.
Редкие исключения составляли отдельные молодые интересные бойцы типа Руслана Караева, Пола Словински или Картера Уильямса, которые поднимались наверх. Но говорить, что формируется ядро нового поколения бойцов, которые бросят вызов ветеранам и в скором времени заменят их на ринге K-1 не приходилось.
Турниры серии гран-при 2008 года, наконец-то, разом подняли наверх интересных молодых бойцов, обладающих серьезным потенциалом. Начал вырисовываться костяк нового поколения бойцов, вместе с бойцами среднего поколения (самый яркий представитель которого Рэми Бонъяски стал в 2008 трехкратным чемпионом), имеющих все шансы определять лицо K-1 в ближайшие годы. Это марокканец Бадр Хари (24 Года), голландец Эррол Циммерман (22 года), бразилец Эвертон Тэксэйра (26 лет), турок Гокан Саки (25 лет), в купе с возродившимся Русланом Караевым (25 лет) и австралийцем Полом Словински (28 лет) (хотя последними поражениями он заставляет усомниться в своих перспективах на высоком уровне), а также голландцем Тайроном Спонгом (23 года) и, возможно, белорусом Забитом Самедовым (24 года).
Этот список наверняка пополнится и другими именами, поскольку боссы К-1 в лице Садахару Таникава выразили намерение, озвученное в интервью, взять курс на очищение K-1 от фриков и гигантов и вернуться к лучшим образцам K-1, когда на ринге происходили зрелищные бои и сражались реально талантливые бойцы из профильных для K-1 единоборств.
Финальный турнир 2008, где в основной восьмерке выступали сразу пятеро из этого списка, заметно повысил статус всех бойцов. Бадр Хари имел значительные достижения и звездный статус уже и до финала и, несмотря на эксцесс в финальном бою против Рэми Бонъяски, в целом показал бои достойные уровня своего таланта. Из остальных бойцов в трудном деле завоевания звездного статуса больше всех преуспел Эррол Цимерман, остальные также показали хорошие бои.
Для завоевания звездного статуса молодым бойцам конечно нужны не только яркие бои между собой, но и победы над ветеранами. И для достижения этой цели еще предстоит потрудиться. В этом плане очень важна победа Бадра Хари над Петером Аэрцем, особенно то, что победа была очень яркой и уверенной. Также можно отметить победы Циммермана над Фейтосой, Саки и Самедова над Сэфо, Тэксэйры над Мусаши.
Скорее всего в 2009 году бои между звездными ветеранами и бойцами нового поколения не будут редкостью. В свою очередь звездные ветераны вовсе не собираются просто так сдавать свои позиции. Петер Аэрц уже попросил у боссов K-1 реванш против Бадра Хари. Ожидается, что продолжат выступления и Жером ЛёБаннэ и Рэй Сэфо, одержавший, наконец-то, после серии поражений победу, а также и Глоуб Фейтоса. Все это означает, что недостатка в интересных боях в сезоне 2009 быть не должно.
| 
