Министерство спорта Таиланда постановило, что ММА – «слишком жестокий» вид спорта, и теперь турниры по правилам смешанных боевых искусств запрещены к проведению в этой стране.

Чиновники министерства заявили, что ММА «разрушают» муайтай и «наносят ущерб имиджу» национального боевого искусства Таиланда. Представители зарождающейся индустрии ММА этой азиатской страны, впрочем, склонны считать, что на представителей госструктур было оказано давление со стороны функционеров муайтай.

Муайтай – это огромная бизнес-империя Таиланда. По всей стране поклонники муайтай заполняют трибуны спортивных площадок, велик интерес со стороны туристов, турниры активно транслируются на телевидении, этот спорт обеспечивает работой огромное количество молодых тайцев, которые вполне могли бы оказаться на улице, если бы не имели отношения к этой сфере деятельности.

ММА – абсолютно новое явление для Таиланда, но с явными перспективами на будущее; многие звезды тайского бокса могли бы сменить ринг муайтай на клетку ММА. Пока в этой стране не появлялись серьезные конкуренты в смешанных единоборствах, но славные спортивные традиции этой страны давали основание думать, что это лишь вопрос времени.

Бывшие тайские боксеры, такие как Рамбаа Сомдет и Йойсанан Сайтиодтонг, выступали по ММА с переменным успехом, но реальные деньги могли бы прийти лишь при условии громкого успеха на международной арене. Ярким примером может служить мировая слава бойца Буакава Банчамека после его перехода в К-1.

Все это – совершенно бесполезно с точки зрения муайтай, который известен своим консерватизмом. Поэтому ММА был нанесен сокрушительный удар, прежде чем новый для Таиланда спорт смог крепко встать на ноги.