На ринг «Большой восьмерки» в Минске поднимались сильнейшие бойцы континентов, а титульные бои удивили даже тренеров белорусов.
Четвертьфинальные пары определились за день до турнира, и 12 сентября в
первом поединке большого вечера муай-тай жеребьевка свела представителя
Европы и одного из сильнейших бойцов Беларуси. В течение двух
трехминутных раундов самого короткого поединка Николай Толочко
противостоял, как мог, молниеносным атакам Андрея Кулебина, прозванного
Пулей, но слишком опасный бой был прерван секундантом украинца.
В свете прожекторов, из тумана на ринг поднялись интерконтинентальные
чемпионы Ахмед Саади (Тунис) и Леонардо Монтейро (Бразилия). Три раунда
второй встречи публика ждала с нетерпением. В сражении судьи
единогласно отдали победу 22-летнему представителю Южной Америки.
Спортсмен из Туниса по прозвищу Камикадзе объяснил проигрыш тем, что не
успел набрать форму: «Сейчас Рамадан, и я не мог тренироваться каждое
утро». Лучший боец Австралии Курт Финалайсон, не понаслышке знакомый с
техникой полуфиналиста, в этот раз не смог встретиться с ним.
Преодолеть первый этап «BIG8» ему, Киллеру, не позволил Нопарат
Кеатхамторн из Таиланда (2:1). Бой с бразильцем достался Андрею
Кулебину. Оппонентом тайского спортсмена стал представитель Северной
Америки Вильям Ромеро (Канада), который, кстати, проиграл первую
встречу бойцу-левше из России. Игорь Петров в поединке сломал палец, но
дошел до конца, завоевав расположение судей. Тем не менее, продолжить
выступление из-за травмы не смог.
Финал «Большой восьмерки» был встречен взрывом аплодисментов на полных
трибунах и криками болельщиков. Изрядно потрепанные, двукратный
победитель Люмпини (одного из крупнейших стадионов Таиланда) и
14-кратный чемпион мира по муай-тай сосредоточенно исполняли рам-муай
перед решающей схваткой.
— Важнее всего было избежать клинча, — прокомментировал бой тренер
белоруса Евгений Котельников. — Если бы Нопарату удалось навязать
условия борьбы, то и встреча вышла бы некрасивой, и Андрея бы ждало
поражение. На дистанции он зарабатывал очки, а в клинче не давал тайцу
отыграться.
С трудом набирая преимущество, Кулебин завершил противостояние полной
победой и поднял над головой пояс абсолютного чемпиона планеты.
В титульных поединках удача также была на стороне белорусов. Екатерина
Изотова не уступила пояс чемпионки Европы Львице из России — Олесе
Гладковой. В борьбе за титул чемпиона в СНГ поражение Богдану Лукину
(Украина) нанес Юрий Жуковский, сполна отыгравшийся за прошлую встречу
с украинцем. Канадец Шейн Кампбел пробовал увезти пояс чемпиона мира,
но Дмитрий Валент пять раундов упорно с этим не соглашался.
Поединки крупнейшего в Европе турнира проходили по самой жесткой версии
таиландского бокса, где разрешены удары локтями и коленями в голову.
Организаторы планируют и в будущем проводить встречи «Большой
восьмерки», участниками которой могут стать лишь сильнейшие бойцы
континентов в весовой категории 67 кг.
