Маленький спортивный зал в ДЮСШ «Буревестник». На полу синие маты, на стенах бежевые турники, к которым подвешены 25-килограммовые груши. В углу красный боксерский манекен по кличке Герман. Голова манекена примотана к телу скотчем и явно еле-еле держится. Ее точными и сильными ударами ноги в область шеи много раз отрывали тренирующиеся здесь бойцы.

— Женский кикбоксинг ничем не отличается от мужского, — доказывает мне серебряный призер первых всемирных игр боевых искусств в Пекине Валерия Исхакова. — Те же правила, нормативы. Те же три раунда по две минуты у любителей и от четырех до двенадцати раундов у профессионалов. Девчонки, кстати, на ринге ведут себя агрессивнее парней. Многие выходят подраться, а не боксировать. Но то, что мы агрессивные в жизни, неправда. Я видела гимнасток, которые на площадке были воплощением грации и изящества, а в жизни оказались последними стервами.

Валерия Исхакова буквально с трапа самолета. Девушка летала в столицу в резиденцию главы государства на встречу с Дмитрием Медведевым. Говорит, все призеры всемирных игр надеялись на новенькие иномарки и душевное общение с президентом. Но довольствовались «Айфонами» и коротким поздравлением. Хорошо хоть сфотографироваться с Дмитрием Анатольевичем успели.

На Валерии черный пиджак, накинутый на черную футболку, на ногах черные штаны и черные кроссовки. Настроение — не то чтобы траурное, но не сахар. Причина тому — шина, наложенная на пальцы правой руки. Тоже черного цвета.

Перелом Исхакова заработала в Пекине. В финале игр сломала руку о соперницу из Норвегии. Соперница выиграла по очкам.

Долго сидеть на больничном Валерия не может. Впереди чемпионат Европы. На нем девушка надеется взять реванш и хорошенько отметелить норвежку. Желательно — нокаутом.

— Перчатки дутые — смягчают удар, — сетует Исхакова. — Но мне приходилось отправлять соперниц в нокаут. После боя подходила к тренерам, спрашивала, как здоровье у девочек? Просить прощение у поверженных бойцов бессмысленно — они пошлют. Им ведь полгода из-за сотрясения мозга пропустить придется. В нокауте побывал любой кикбоксер, это переломный момент: либо ты встаешь на ноги, либо вешаешь перчатки на гвоздь.

На ринге Валерия старается выглядеть привлекательно, хотя макияж в кикбоксинге запрещен. Тушь может попасть в глаза, начнется раздражение. Основной упор делается на амуницию. На ринге Исхакова выступает в штанах и именном топике.

— Мама, швея-любитель, сшила топик под мою фигурку, — говорит Валерия. — Человека встречают по одежке: если ты опрятная, к тебе одно отношение, вышла в мятом — совсем другое. Я с вечера глажу форму и аккуратно складываю ее в сумку.
К дисциплине Валерию Исхакову приучили годы, проведенные в стенах Челябинского юридического института МВД России. В 2007 году спортсменка окончила вуз по специальности оперуполномоченный уголовного розыска.

— Первый наряд никогда не забуду, — улыбается Лера. — Очень смешно было ночью заходить в казарму. Кто сопит, кто храпит, кто маму во сне зовет и просит, чтобы она вытащила из этого кошмара. Вся учеба была наполнена приколами. Когда получали младших лейтенантов, встали на плацу, достали мобильники и включили песню «Младший лейтенант» Ирины Аллегровой. Начальство шикает, а мы смеемся, все-таки пятый курс — дембеля.

Дамой в погонах Валерия решила стать в детстве. После девятого класса хотела поступить в суворовское училище, но отговорила мама. После одиннадцатого отговорить не получилось.

— На первом курсе мы мечтали показать, какие мы умные и начитанные, хотели расследовать громкие убийства, — вспоминает Валерия. — Но потом нас будничная суета затянула, и я решила посвятить себя спорту.

За годы, проведенные на ринге, Валерия укрепилась во мнении — никогда не участвовать в уличных драках.