С виду он обыкновенный 18-летний парень. Однако этот улыбчивый молодой человек – двукратный обладатель кубка России и двукратный чемпион страны по тайскому боксу. Первый в Нижнем Новгороде мастер спорта в этом виде единоборств. Недавно Михаил Зотов вновь стал абсолютным победителем в боях за «золото» России.

Опровергая все анекдоты об интеллектуальных способностях боксёров, Михаил – студент факультета юриспруденции института экономики и права.

- Миш, а тебе, как чемпиону, скидки на экзаменах делают?

- Нет, профессора относятся абсолютно объективно. У меня сейчас даже небольшая проблема есть: ездил на чемпионат России, немного пропустил и теперь отрабатываю зачёты по физкультуре. А многие ведь и не знают, что я спортсмен: я не очень-то об этом распространяюсь.

- А как ты «ушёл» в тайский бокс?

- Случайно. Было мне 15 лет. Гулял с двоюродным братом у спортивного клуба «Импульс», увидел экзотическое название – тайский бокс. Стало любопытно. И вот… А перед этим я увлекался футболом, баскетболом – в школе играл. Мне раньше боевые виды спорта и не нравились. Когда начал выезжать на соревнования, родители сначала переживали. А потом и у них появился вкус к победе, когда я стал первые места завоёвывать. С финансами выручают: ведь спонсоры у нас бывают не всегда. На последний чемпионат ездил за свои деньги. На соревнованиях редко вручают ещё что-то, кроме медали. Правда, за чемпионат России мне кухонный комбайн дали и путёвки на чемпионат Европы и мира.

- Чтобы выбиться в чемпионы по тайскому боксу, нужно соблюдать режим, диету, отказываться от вредных привычек?

- Вредных привычек у меня нет, не пью даже пиво и не курю. А диеты придерживаться приходится: недели за две до соревнований по утрам ем овсянку, в обед – рис или гречку с рыбой, вечером – кефир и фрукты. Тяжело, конечно, но во имя победы можно и «помучиться».

- Есть какая-то примета, в которую ты веришь?

- Перед соревнованиями я всегда стригусь у тёти. Но это не то чтобы примета…

- Какое самое яркое впечатление от Таиланда?

- Я видел только столицу – Бангкок. Город красивый, к русским относятся с уважением. Нашу команду очень доброжелательно принимали, хорошо всё было организованно. Правда, произошёл забавный случай: кто-то из спортсменов плюнул на улице. Так парня забрала полиция и оштрафовала на солидную сумму…

В Бангкоке я приобрёл себе талисман – деревянного Будду. Есть Будды с большим животом, а есть – с большой головой. Будешь гладить ему голову – станешь умным, будешь гладить животик – станешь богатым. Я купил себе с животиком…

Увы, первое место в Таиланде завоевать не удалось. Да и на чемпионате России было сложно. Во-первых, я перешел в весовую категорию до 57 килограммов, а во-вторых, весь чемпионат меня преследовали травмы, даже нос разбили.

- В боевиках боксёры с озверевшими лицами кричат друг другу: «I kill you!» Что ты испытываешь к противнику?

- Злость – никогда. А вот у меня подобные противники были. На первом моём кубке России (мне было 16) я боролся с «горячим» кавказским парнем из Сочи. Он укусил меня в клинче за бицепс – кровоподтёки держались неделю. Но я выиграл и был морально удовлетворён. Хотя тайский бокс – очень жёсткий вид спорта.

Марина Булгакова, 06.01.00. «Ведомости Нижегородской губернии»